Особенность французской кухни в том, что она исключает наличие каких-либо круп кроме риса. Да и то рис готовится не в виде каши, а подается виде вареного рассыпчатого белого риса, который может быть и как гарнир, и как основа для других блюд. Французы считаются большими мастерами по умению разнообразить гарниры. Во Франции в качестве гарнира для мясного или рыбного блюда могут быть использованы всевозможные овощи и зелень: зеленый горошек, морковь, фасоль, чечевица, бобы, различные виды капусты, спаржа и картофель.
Французы считают своей гордостью наличие множества сортов сыра. Точно никто не берется назвать цифру, но то, что количество сортов сыров превосходит 300 – абсолютно верно.
Не удивляйтесь, если вечером на торжественном приеме вам подадут суп. Во Франции это норма, хотя и не обязательная . Перед обедом могут подать холодные закуски. Дыня подается к столу вовсе не на десерт, как у нас, а перед горячим блюдом. Сыр же, наоборот, практически завершает трапезу, и его подают его перед десертом. Во Франции сыры делают в форме небольших головок, что определяет его нарезку треугольными кусочками.
После холодных закусок следуют горячие, после которых подают основное блюдо – рыбное или мясное. Если в меню присутствуют оба вида упомянутых блюд, рыба всегда подается перед мясом. После основного блюда подают овощи, мелкую морковь, свежие томаты, зеленый салат с соусом винегрет и др. Обед французов редко обходится без присутствия на столе зеленого салата.
Сыры подаются после салата, а затем «антреме», которое дословно можно перевести как «между блюдами». Целью антреме является создание плавного перехода к десерту от предыдущего блюда. В роли антреме выступают обычно кремы, ароматизированные апельсином, шоколадом, кофе и ванилином; суфле, пончики или блинчики.
Кофе подают к столу после десерта. Важной особенностью французской кухни является то, что блюда действительно следуют друг за другом, их подают в четкой последовательности, и никогда не ставят на стол сразу несколько салатов или закусок.
Французская кухня заботиться о меньшем потреблении калорий, что объясняет распространение всевозможных способов приготовления рыбных и мясных блюд без использования жира. Это может быть жарка на вертеле или гриле, на сковородке с минимальным количеством жира. Довольно часто используется варка в воде или приготовление на пару и «водяной бане».
Когда к французам приходят гости, не обязательно, что стол будет уже накрыт. Зато хозяева вполне могут вам предложить аперитив, фруктовые напитки, а в качестве закуски для аперитива – блюда с нескончаемым разнообразием и количеством так называемых «amuse-gueule». Они представляют собой кулинарные фантазии, приготовленные из слоеного, песочного, заварного теста в сочетании с различными добавками, небольшие бутерброды, воздушный рис и прочие угощения.
